Engagé de longue date comme volontaire dans des associations namuroises en lien avec l'éducation à l'environnement, la jeunesse, la santé et le social, Étienne Cléda exerce depuis cinq ans la fonction d'inspecteur pour la Culture au sein de l'administration de la Fédération Wallonie Bruxelles. Il accompagne et contrôle des centres culturels, bibliothèques, centres de jeunes, associations d'éducation permanente.

Il a exercé le mandat de conseiller provincial de 2006 à 2018.

A titre privé, il est impliqué dans la gestion de plusieurs asbl en lien avec les mutualités. Il pense que les associations et les volontaires qui portent leurs projets sont essentiels à notre vie en société, en complément et à côté des pouvoirs publics. Selon lui, il appartient dès lors à ces derniers, à la commune particulièrement, de les soutenir et de les encourager. L'action publique est essentielle et c'est pour cela qu'il est nécessaire de solidifier les moyens publics pour renforcer les mécanismes de solidarité, la redistribution, l'action associative et les services publics. Au cœur de cela il y a les liens sociaux, ce réseau d'entraide qui permet de faire face collectivement dans ce monde en crises.